Appleが6月にAirPort ExtremeおよびTime Capsule Wi-Fiルーターの2013年アップデートをリリースしたとき、同社は最新かつ最速のワイヤレス規格である802.11acのサポートを追加しました。 802.11ac AirPort Extremeを初めて見たところ、いくつかのシナリオで毎秒550メガビットに近い速度で、非常に有望なパフォーマンスを示しました。その結果は、以前の802.11n標準のほぼ5倍の速さでした。
しかし、アップルは次世代のWi-Fiゲームの最初ではありませんでした。 802.11acは2014年までIEEE規格として最終決定されませんが、ネットワーキング企業はほぼ18か月間、仕様案の下でデバイスを製造しています。 Appleの取り組みが競合他社とどのように比較されるかを知りたいので、テストのためにさまざまな802.11acルーターを集めようとしました。
候補者
ベンチマークで競合するのは、Appleの2013 802.11ac AirPort Extreme、Netgear R6300（別名AC1750）、Linksys EA6500、およびBelkin AC1200の4つの製品です。 BelkinがAC1800をリリースして以来、ルーターが送られてきたとき、AC1200は約200ドルの製品であったことに注意してください。 すべての製品を約200ドルの小売価格と比較しようとしましたが、これはAppleの199ドルのAirPort Extremeの価格に匹敵します。 もちろん、すべての製品の実際の価格は異なります。
802.11acルーター（左から）：Apple AirPort Extreme、Belkin AC1200、Netgear R6300、およびLinksys EA6500
ルーターとは別に、テスト用ハードウェアには、2013 13インチMacBook Air（Appleの802.11acサポートが組み込まれた現在の唯一の製品）と、カテゴリ6ギガビットイーサネットケーブルを介して各ルーターに直接配線された2011 27インチiMacが含まれています。 ファイル転送などのさまざまなテストを実行したかったのですが、OS Xには現在、5GHz 802.11ac接続でのファイル転送速度を制限するバグがあり、そのようなテストの結果は意味がありません。 AppleはこのバグをOS X Mountain Lionのアップデートによりまもなく解決し、OS X Mavericksのこの秋のリリースにより確実に解決するものと予想しています。
プロセス
したがって、優れたIperfネットワーク監視およびテストユーティリティ用のGUIフレームワークであるJPerfを使用して、ストレート帯域幅テストを実行しました。 iMacはサーバーとして、MacBook Airはクライアントとして構成されました。 30秒にわたるTCP接続は、コンピューター間の1秒あたりのメガビット数で測定されました（メガビットとメガバイトの違いに注意してください。8メガビットは1メガバイトに相当し ます ）。 デバイス間の接続には必然的なばらつきがあるため、テストは各プロトコルで10回実行され、各ルーターは各場所にありました。 その後、結果を平均して、パフォーマンスを長期的に良好に把握しました。
これらのテストでは、5GHz 802.11acのパフォーマンスと2.4GHz 802.11nのパフォーマンスという2つの重要な領域に関心があります。 802.11acは以前のものよりもかなり高速かもしれませんが、より混雑した2.4GHz周波数の範囲を持たない、より高い5GHz周波数に固定されています。 そのため、ルーターが信号強度の点で「距離を置く」必要がある状況では、802.11acと比較して速度を犠牲にしても、より良い範囲を探しています。
テスト中は他のすべてのワイヤレスデバイスを無効にして、各ルーターを個別にテストし、5つの場所から帯域幅を測定しました。 これらは、AirMac Extremeを最初に見たときと同じ5つの場所です。最初の記事を見逃した人のために、ここで説明を繰り返します。
場所1：ルーターと同じ部屋、約10フィート離れた木製のテーブル。
場所2：ルーターの下の1階、真下の部屋。 単一の木製の床を通ってルータから約15フィート。
場所3：建物の反対側の部屋にあるルーターと同じフロア。 2つの壁から約45フィート離れています。
場所4：ルーターの上の1階、建物の反対側の部屋。 3つの壁と木製の床を通って約50フィート離れています。
場所5：建物の外側（ルーターと同じフロア）、通りを約半ブロック進みます。 5GHzによって提供される短い範囲でスタックしている802.11acはこの場所に接続できなかったため、テストでは2.4GHz 802.11nのパフォーマンスのみを比較します。
必要性を感じます…
さらに苦労せずに、結果：
最初は802.11acの速度です。 AirMac Extremeの最初の外観から明らかなように、Appleのルーターは、MacBook Airと同じ部屋にいる間、547Mb / sで最速の全体スループットを達成しました。 ベルキンとリンクシスは狭い第2位と第3位を獲得しましたが、ネットギアは大幅に遅れました。 この結果に驚き、ルーターが最大限のパフォーマンスを発揮するように構成されていることを確認しましたが、10回の反復を通じて低速が持続しました。
ルーターから遠ざかるにつれて、パフォーマンスのギャップは狭くなります。ただし、場所3を除き、Netgearはテーブルを回転させ、競合他社を約30パーセント上回りました。 全体として、AirPort Extremeはほぼすべての場所で最高の802.11acパフォーマーであり、Linksysが2番目に近い場所にあります。
802.11nに目を向けると、パフォーマンスの広がりははるかに狭くなりますが、注目に値する明確な結果がいくつかあります。 繰り返しになりますが、AirPort Extremeはパフォーマンスの点でほぼすべての場所をリードしています。これには、BelkinとNetgearのルーターが低速で苦労したトリッキーな「場所5」も含まれます。 802.11acパフォーマンスで2位になったLinksysは、802.11nでもうまく機能します。
Netgearはロケーション1〜4で独自の機能を保持しますが、ロケーション5でのパフォーマンスが低いため、長距離Wi-Fi信号のサポートが必要なユーザーには適していません。 最後に、Belkinは、場所1と2で許容可能な数値を投稿している間、残りのテスト全体で本当にパフォーマンスが低下しています。
この辺りは暑くなってきた
純粋な性能を超えて、私たちはサーマルの見直しもしたかったのです。 多くのルーター所有者はルーターの過熱の苦痛を経験しており、Appleの前世代の短い正方形のデバイスは不快な高温に達することで悪名が高かった。
アップルは、ファンと多数の吸気口と排気口を追加して、これを修正しようとしました。 テストベンチの他のルーターは、従来の受動冷却に依存しているため、この新世代のネットワーク製品に対するこれらの異なるアプローチの有効性を比較したいと考えました。
まず、ノイズを見てみましょう。 ここや他の場所で、AirPort Extremeの所有者の中には、おそらくファンからの新しいルーターの音が大きいと感じるコメントがあります。 これらの経験は、ルーターの欠陥によるものと思われます。 オフィスには802.11ac AirMac Extremeルーターが2台あります（最初のルーターは故障していましたが、ファンとは無関係の理由で）。どちらも大きな音ではなく、妥当な条件下で顕著に聞こえることもありませんでした。 ルータを静かな部屋に置き、耳を一番下まで上げて注意深く耳を傾けると、ファンから非常にかすかなハム音が聞こえます。 机の上にデバイスを置くことを含め、妥当な距離であれば、適切に機能している限り聞こえません。
そして、それは良いニュースです。ファンを追加すると、温度の面で大きな違いが生じるからです。 前世代のAirMac Extremeは、華氏115〜125度の表面温度に達しました。 新しいAirMac Extremeは90度を超えず、70年代半ばにアイドル時間を過ごします。
AirMac Extremeに加えて、他のルーターに負荷をかけ（つまり、15分間の複数の同時無線および有線転送）、表面温度を測定しました。 受動冷却でも、これらのルーターはより高いが許容できる温度を維持しました。 ベルキンの表面温度は華氏103度をわずかに上回り、ネットギアとリンクシスはそれぞれ101.8と100.6ですぐ後ろにありました。
テスト中、すべてのルーターは、自然に循環している空気に十分にアクセスできる開いた本棚に設置されていたことに注意してください。 他の発熱デバイスで満たされた閉じたキャビネットにルーターを詰め込んだ場合、動作温度は明らかに著しく高くなります。
その他の要因
もちろん、ルーターを比較する際に考慮すべき要素はパフォーマンスだけではありません。 セットアップと構成の容易さ、拡張性と共有オプション、独自の機能などの他の要因も役割を果たします。
セットアップに関しては、AppleのAirPort Utilityソフトウェアが最も使いやすいと考えています。 無料のソフトウェアはすべてのMacに含まれており、Windows用にダウンロードできます。 また、コンピューターをまったく必要とせずに新しいルーターをセットアップおよび構成できるiOSアプリも利用できます。
AppleのAirMacユーティリティは、サポートされているオペレーティングシステムまたはモバイルプラットフォームを実行している限り、AirMacルーターを管理するシンプルで簡単な方法を提供します。
しかし、Appleのアプローチは、当然のことながら制限的です。 他のルーターは、ルーター自体でホストされているローカルページ経由でWebベースのセットアップを長い間使用しています。 これにより、ブラウザを備えたすべてのデバイスがルーターの構成設定にアクセスできるようになります。これには、LinuxやChromeなど、AppleのAirPort Utilityが使用できないプラットフォームも含まれます。 これらのWebベースの構成ページは、特にネットワーキングの経験がないユーザーにとっては、従来よりも理解とナビゲートが少し複雑でしたが、メーカーはUIを大幅に進歩させ、自動化機能を追加して使いやすくしました。
ルーターのセットアップページで、ユーザーインターフェイスと使いやすさが大幅に改善されました。
また、多くのルーターには、固有のパスワードを使用した事前構成済みのワイヤレスネットワークが付属しています。 BelkinルーターとNetgearルーターの両方には、これらの一意のログイン資格情報を持つカードまたはステッカーが含まれていました。 独自のネットワークとセキュリティで保護されたパスワードを設定することは常に良い考えですが、初心者ユーザーは相対的なセキュリティですぐにいくつかのルーターを使い始めることができます。
これらのルーターのもう1つの差別化要因は、ポートレイアウトです。 Belkin、Netgear、およびLinksysルーターはすべて、4つの有線ギガビットイーサネットLANポート（合計5つのポートを意味するブロードバンドモデムへの接続用のWANポートを除く）を備えていますが、AppleのAirPort Extremeは3つのLANポートに制限されています。 追加のポートの追加は簡単なネットワークスイッチで簡単に実現できますが、スイッチを購入してスペースを空けることは、接続する必要のあるイーサネットラインが1本しかない新しいAirMac Extremeの所有者にとってはうんざりするような瞬間かもしれません。
802.11acルーターポートレイアウト（左から）：Apple AirPort Extreme、Belkin AC1200、Netgear R6300、およびLinksys EA6500
すべてのルーターには、ハードドライブやプリンターなどの共有デバイスを接続するためのUSBポートも含まれています。 BelkinおよびLinksysルーターにはそれぞれ2つのUSBポートがありますが、NetgearおよびAppleルーターにはポートが1つしかありません。 すべてのルーターのすべてのポートは、残念ながらUSB 2.0に制限されています。 802.11nなどの以前のWi-Fi規格は、共有ハードドライブに十分なUSB 2.0接続を確立するのに十分に遅いものでしたが、802.11acの新しい速度は、USB 2.0の帯域幅制限を押し上げ、時には超えています。 接続されたプリンターなどのデバイスは違いに気づきませんが、将来のバージョンでUSB 3.0がサポートされ、高速USB 3.0ハードドライブへの転送がルーターの配線によって制限されないようにすることをお勧めします。
これは各ルーターの詳細なレビューではありません。したがって、各製品の機能については、焦点を合わせるために詳細を拒否しています。 簡単に言えば、これらには、内部トラフィックの優先順位付け（たとえば、内部ネットワークを常に優先するようにテレビのNetflixデバイスを構成できる）、接続デバイスのDLNAサポート、および接続プリンターをAirPrintと互換性にする機能などの機能が含まれます。 機能の完全なリストについては、各製品の仕様ページをご覧ください。
ボトムライン
そうは言っても、主にパフォーマンスを調べ、各ルーターがワイヤレスワークフローをどのように変えるかについてのアイデアを得ようとしました。 802.11acはまだ初期段階であり、802.11acをサポートするデバイスは増え続けていますが、まだ比較的まれです。 しかし、802.11ac市場の必然的な成長に加えて、802.11nでのこれらのルーターの優れたパフォーマンスにより、アップグレードを検討している人々にとって強力な候補となります。
全体として、AppleのAirMac ExtremeがMacおよびiDeviceの所有者にとって最良の選択であると宣言しています。 AirMacユーティリティによるセットアップの容易さ、クールで静かな操作、最高のパフォーマンスにより、簡単に選択できます。 クパチーノの研究室から出ていないものを探しているなら、Linksys EA6500も素晴らしい選択です。 従来のWebベースのセットアップ、比較的低い動作温度、印象的な速度と範囲により、あらゆるオペレーティングシステムまたはデバイスのユーザーがワイヤレスネットワークで簡単にセットアップできるようになります。 さらに、2番目のUSBポートと追加のギガビットLANポートにより、AirMac Extremeよりもさらに柔軟性が高まります。
しかし、これらは特定のテストに基づく推奨事項にすぎません。 ワイヤレスネットワーキングは、あらゆる種類の汎用的または汎用的な方法で決定的に判断するのが非常に難しいことはよく知られています。 他のネットワークの存在、ルーターの位置、アプライアンスやコードレス電話などの他のデバイスの動作、ルーターが収容されている建物の材料などの多くの要因はすべて、パフォーマンスと範囲を大きく変える可能性がありますルーター。
返品を受け付ける小売店からルーターを購入することをお勧めします。 これが、独自の環境内でルーターのパフォーマンスを判断できる唯一の方法です。 とはいえ、AirPort ExtremeまたはLinksys EA6500を試すことから始めるのは良い方法です。
ここでテストしたすべてのルーターは、この記事の発行日現在の価格で入手可能です：2013 Apple AirPort Extreme（199ドル）、Linksys EA6500（195ドル）、Netgear R6300（192ドル）、Belkin AC1200（130ドル）。 Belkinの競合他社との価格の不一致について説明している記事の最初の部分をスキップした場合、この記事の製品をリクエストしたとき、AC1200の小売価格は199ドルでした。 Belkinはその後AC1800をリリースし、AC1200の価格を下げました。 テスト用にAC1800を入手したら、この記事を更新します。
802.11acハードウェアが増え、AppleがOS XのAFPファイル転送のバグを修正したら、これらのルーターをさらにテストします。また、ここにいない製品を送るためにここにいないメーカーを探し続けます。検査用の。 それまでは、以下のコメントを使用するか、電子メールまたはTwitterでお問い合わせいただくことで、ルーターに関するご質問がありましたらお知らせください。
