新しい802.11ac Wi-Fiネットワーク標準は数年前から消費者が利用できましたが、最近になってようやくAppleがポータブルおよびデスクトップMacのラインにこの機能を追加しました。 昨年のWWDCで2013年のMacBook Airsで導入され、その後2013年モデルのMacBook Pro、iMac、Mac Proに展開された802.11acは、古い802.11n標準よりもはるかに高速な帯域幅とネットワークの堅牢性を提供します。
前提条件の802.11acルーターを備えた新しいMac所有者は802.11acのすべての利点を享受できますが、2013年以前のモデルを所有する何百万人ものMac所有者は寒さの中から除外されています。 ありがたいことに、新しいBearExtender Turboは、これらの所有者の少なくとも一部に斬新なソリューションを提供し、ネイティブに近い802.11ac速度を約束します。 会社は私たちにレビュー用のユニットを貸し出し、私たちはここ数週間をテストプロセスに費やしました。 印象、ベンチマーク、写真をお読みください。
概要
BearExtender Turboは、外部802.11acチップとアンテナを含む80ドルのUSBデバイスです。 BearExtender Turboの目標は、Macの内部Wi-Fiカードをアップグレードすることは実質的に不可能であるため、同じ802.11ac機能をUSB経由で古いMacにもたらすことです。
デバイス自体は小さく、フットプリントは標準サイズのクレジットカードよりもわずかに長いだけです。 BearExtenderによる公式の測定値は、幅3.5インチ、深さ2.2インチ、高さ0.4インチ（アンテナを除く）です。
ベースは、2004年からApple製品とうまく調和したデザインの白いプラスチックで構成されていますが、今日のアルミニウムおよびガラスデバイスの世界では少し衝突しています。 2つの調整可能な取り外し可能なアンテナが右上から突き出ています。
左側にある単一の「Micro B」USB 3.0ポートにアクセスできます。ボックスには、必要なソフトウェアとセットアップ手順が記載されたCDとともに、2フィートのUSB 3.0ケーブルがあります。
BearExtender Turboは、ネイティブ802.11acに完全に代わるものではありませんが、802.11nよりも大幅に改善できます。
全体として、BearExtender Turboはほとんど驚くほど軽量です。 プラスチック構造と小さなフォームファクターにより、正味重量はわずか1.8オンスです。 これにより、特に一部の最新のMacの堅固な重さと密度と比較して、デバイスの外観がほとんど安価になります。 実際、BearExtender Turboは非常に軽量であるため、ケーブルからの適度なトルクに対抗するのに十分な重量がないため、USBケーブルの剛性によりベースの一端が頻繁に跳ね上がる可能性があります。
ありがたいことに、そのような発生はデバイスの機能に影響を与えず、ケーブルを少し慎重に配置すれば、ほとんどのユーザーは問題を抱えません。 さらに、BearExtender Turboのサイズは旅行に理想的であり、ラップトップバッグに加えられる重量が少ないほど優れています。
セットアップと使用
残念ながら、BearExtender Turboは本当に「プラグアンドプレイ」ではありません。ユーザーは、動作するために会社のソフトウェアをインストールする必要があります。
セットアップでは、BearExtenderソフトウェアをインストールし（再起動が必要）、 [システム環境設定]> [ネットワーク]で新しいネットワークサービスを有効にします（ソフトウェアがこのプロセスをガイドします）。 802.11acを古いMacに追加する魔法には専用のドライバーとソフトウェアが必要なので、すべてをインストールしたら、ワイヤレスネットワーク接続に参加して構成するために、OS Xの組み込みWi-Fi管理ではなく、 BearExtender Turboソフトウェア を使用します。
古いWi-Fi管理習慣を再学習することに加えて、BearExtender Turboのソフトウェアの必要性もいくつかの問題につながります。 まず、BearExtenderアプリを起動して、新しいWi-Fiネットワークに接続するか、接続が失われた場合に再接続する必要があります。 アプリが終了またはクラッシュした場合、アプリが再起動されるまで設定を再確立または変更することはできません。
第二に、Macをスリープから復帰させるときに、組み込みのOS Xネットワークマネージャーと比較して、有効な接続を取得するのに少し時間がかかります。 2013年の13インチMacBook Airでのテストでは、蓋を開けてからBearExtender Turboとのネットワーク接続ができるまでに約10秒かかりましたが、内蔵ネットワークでは5秒未満でした。 これは確かに小さな違いですが、アフターマーケットの802.11acソリューションを使用するためのいくつかの風変わりなトレードオフの1つです。
ただし、一度セットアップして動作すると、BearExtender Turboは広告どおりに機能します。 2.4GHz帯域と5GHz帯域の両方で802.11nまたは802.11acネットワークへの接続に問題はなく、ソフトウェアの競合やその他の考慮すべき問題はありませんでした。 Macの観点からすると、BearExtender Turboは単なる別のネットワークインターフェイスであり、ほぼすべてのアプリとサービスはネイティブWi-Fiカードと同じように機能します。
ベンチマーク
BearExtender Turboのパフォーマンスを判断するために、一連のテストを設定して、合成用語と実際の用語の両方で帯域幅を測定します。 テスト機器には、2011 15インチMacBook Pro（802.11acなし）、2013 13インチMacBook Air（802.11ac付き）、転送テストのサーバーとして機能する2013 Mac Pro、2013 802.11ac AirPort Timeが含まれていました。カプセル、および第5世代802.11n AirMac Extreme。
まず、JPerfから始めましょう。JPerfは、特定の構成に対して最大の帯域幅結果を提供する帯域幅テストツールです。 これらのテストは2013 MacBook Airで実行され、802.11nのパフォーマンス（2.4 GHzと5 GHzの両方の帯域）、Airのネイティブ802.11acのパフォーマンス、およびBearExtender Turboを比較することを検討しました。 これらの構成では、BearExtenderはUSB 3.0を介してMacBook Airに接続されていました。
ご覧のとおり、BearExtender Turboはネイティブ802.11acに完全に代わるものではありません–ネイティブチップは約17％高速ですが、802.11n速度よりも大幅に改善されています。 ただし、興味深いことですが、これらのテストは、特定のセットアップからの最大の合成パフォーマンスを表し、平均的なユーザーが期待できる種類の速度ではありません。 そのため、いくつかの実際のシナリオもテストしようとしました。
ローカルネットワークでの一般的なアクティビティは、1台のコンピューターから別のコンピューター、またはバックアップNASデバイスへのイメージなどの小さなファイルの転送です。 それぞれ約3MBの1, 000個のJPEG画像のフォルダーを設定します。 このフォルダはMacBook AirのSSDドライブに配置され、AFP経由でMac Proにコピーされ、Mac ProはAirMacルーターに直接配線されていました。 転送はネットワーク構成ごとに3回実行され、ストップウォッチで計時されました。 以下のチャートで報告される結果は、各構成のすべての試行からの平均秒数です。
この現実のシナリオでは、JPerfテストと同じパターンが明らかになります。 BearExtender Turboは、ネイティブの802.11acのパフォーマンスと完全に一致させることはできませんが、802.11nの速度よりも印象的な改善を提供します。
別の一般的なタスクは、ビデオなどの大きなファイルの転送です。 2009年の スタートレック のiTunes HD 720pバージョンを使用して、メガビット/秒の帯域幅をテストしました。 前と同様に、すべてのテストを3回実行し、結果を平均して以下のチャートを作成しました。
ここで、BearExtender Turboはいくつかの制限を明らかにし始めます。 ネイティブ802.11acを使用すると、4.45GBの映画は平均で毎秒435メガビットで転送されましたが、BearExtender Turboでは毎秒約263メガビットしか管理できませんでした。 5GHzで802.11nよりもまだ約19％高速ですが、このテストでははるかに小さい利点です。
BearExtender Turboにはデュアルアンテナがあり、MacBookに内蔵されているアンテナよりも機能が優れているようです。 したがって、BearExtenderがユーザーに長距離のパフォーマンスを向上させ、ホームネットワークのセットアップの柔軟性を高めることができるかどうかをテストすることも望んでいました。 結局、同社の最初の製品は、弱いWi-Fi信号の受信を改善することを目的としたデバイスでした。
TekRevueの オフィスは、他のビルのテナントや近隣企業からの何百もの競合するワイヤレスネットワークがある高層の商業ビルにあります。 2つの場所から帯域幅をテストしました。
場所1：オフィスからホールを30フィートほど下ったところ。 この場所から、信号は3つの壁を通過し、近接する他の2つのルーターと競合する必要があります。
場所2：建物の奥の角、約120フィート離れた6つの壁、エレベーターシャフト、競合するルーターがいくつかあります。 これは、MacBook AirのネイティブWi-Fiを使用して信号を受信できる一方で、最も遠くまで到達することができます。
2.4GHz Wi-Fiは5GHzのWi-Fiよりも長い範囲を提供するため、これらのテストは802.11n 2.4GHzで実行されました。 ここでは、速度だけに関心があるのではなく、遠くで使用可能な速度を確認することを忘れないでください。
私たちのオフィスのセットアップは、平均的な住宅ユーザーのWi-Fi接続よりも困難です。 それでも、BearExtender Turboは、距離に関してはいくつかの利点を提供するようです。 BearExtenderとAirの統合Wi-Fiの両方は、ロケーション1とほぼ同じ性能を発揮しました。しかし、困難なロケーション2では、BearExtenderは203％速い速度を提供しました。 もちろん、9.7Mbpsでのネットワーク内ファイル転送は厳しいものになりますが、それがなければ使用できない可能性のある領域からWebをサーフィンするための完全に許容可能な速度です。
USB 3.0は、BearExtender Turboを大多数のMac所有者にとって魅力的なアップグレードにするほど十分に普及していません。
結論を出す前に、これまで見落としていた非常に重要な要因を調べたいと思いました。 BearExtender TurboがMacBook AirのUSB 3.0ポートに接続されている間に、上記のすべてのテストが実行されたことに再度注意してください。 しかし、USB 3.0を搭載し、802.11acを搭載してい ない Mac（2012モデル）は1世代しかあり ません 。 では、USB 2.0のみを搭載した古いMacでのパフォーマンスはどうでしょうか？ 私たちはあなたを一時停止状態にしないでしょう：結果は良くありません。
USB 2.0を介して2011 15インチMacBook Proに接続されたBearExtender Turboを使用した別のJPerfテストを次に示します。
これらの結果は誤って交換されません。 USB 2.0を介して接続された802.11acネットワーク上のBearExtender Turboは、5 GHzの802.11nを介して接続されている間、実際にはMacBook ProのネイティブWi-Fi より も 低速 です。 BearExtenderソフトウェアは、最大867 Mbpsのネゴシエーションで安定した接続を報告しますが、USB 2.0帯域幅制限とソフトウェアオーバーヘッドにより、速度が低下します。
この傾向は、合成ベンチマークに限定されません。 同じUSB 2.0セットアップを使用したビデオファイル転送テストは次のとおりです。
繰り返しになりますが、BearExtender Turboの速度は遅くなり、今回は約8％になります。 そのため、BearExtenderはいくつかのシナリオで優れたパフォーマンスを提供しますが、USBインターフェイスは考慮すべき重要なボトルネックになる可能性があります。
結論
BearExtender Turboは比較的手頃な価格（80ドルのMSRPにもかかわらず、現在の価格は70ドル前後で推移している）で、特定のMacモデルを所有している場合にのみ、Wi-Fiの速度と範囲を大幅に改善するポータブルで使いやすい方法です：具体的には、2012年時代のMacおよび5GHz 802.11nを搭載して いない サポート対象のMac。 USB 3.0では、これは飛ぶことができ、USB 2.0で接続していても2.4GHz 802.11nより高速です。 しかし、USB 2.0帯域幅のボトルネックにより、5 GHz 802.11nに対するパフォーマンスを考慮すると、BearExtender Turboに投資することには実質的な意味はありません。
これらの制限を克服するためにできることは本当に何もないので、それは残念です。 802.11acは単にUSB 2.0が提供できる最大帯域幅を超えたため、BearExtender Turboを大多数のMac所有者にとって魅力的なアップグレードとするには、USB 3.0はまだ十分に普及していません。 制限が適用されない場合でも、ネットワークを変更または再接続する必要がある場合にデバイスのアプリを開いたままにする要件や、その後のわずかな遅延など、BearExtenderのセットアップのさまざまな癖に留意する必要がありますネットワーク接続がネゴシエートされる前にスリープします。
しかし、誤解しないでください。 お使いのMacがUSB 3.0を搭載した2012年半ばのRetina MacBook Proなど、上記の推奨基準を満たしている場合、BearExtender Turboへのアップグレードは簡単です。 70ドルで、ローカルワイヤレスネットワークでのMacのパフォーマンスを大幅に向上させることができます。 もちろん、このようなアップグレードを行っても インターネット 帯域幅は改善されません（ギガビットファイバ接続を使用している幸運な人でない限り）が、ローカルメディアストリーミング、Time Machineバックアップ、ファイル転送、画面共有はすべて大幅に向上しますネイティブに近い802.11ac速度で改善されました。
現在、BearExtender Turboは、AmazonやNeweggなどのさまざまな小売店から入手できます。 OS X 10.6 Snow Leopard以降およびUSB 2.0以上が必要です。 BearExtenderは、45日間の返品ポリシーと1年間の保証を提供します。 802.11acルーターをまだお持ちでない場合は、必ずピックアップしてください。
注： BearExtender Turboの所有者の中には、Windows 8でデバイスがドライバーなしで機能することを報告しているものもあります。 公式には、BearExtenderはMac OS Xとの互換性のみを宣伝しています。
