多くのマイクロソフトのフォロワーが（少なくともしばらくの間）自分の声を聞いたとは思わなかったという発表で、CEOおよび長年の従業員であるスティーブ・バルマーは金曜日に退職を発表し、後継者の特定後12ヶ月以内に辞任する計画を立てました。 Microsoftの株式（MSFT）はニュースに続いて7％以上上昇しました。投資家はCEOの退任に積極的に反応しましたが、そのカリスマ的な任期は過去数年間にわたって重要なモバイルスペースで会社を苛立たせるのに十分ではありませんでした。
このニュースは、金曜日の午後早くにバルマー氏から彼の従業員への手紙で届いた。
このタイプの移行に最適なタイミングはありませんが、今が適切なタイミングです。 私たちは新しい組織で新しい戦略に着手し、素晴らしいシニアリーダーシップチームを擁しています。 タイミングに関する私の当初の考えは、デバイスとサービスの会社への会社の変革の途中で私の退職が起こっていたであろう。 私たちには、この新しい方向性のためにより長い期間ここにいるCEOが必要です。
マイクロソフトの取締役会は、バルマー氏の後任の調査を開始するための特別委員会を任命しました。取締役会が役員採用会社を保持していることから、次のマイクロソフトのCEOは部外者になると思われます。 会社の共同設立者であるビル・ゲイツは、特に次のように述べています。
後継者計画委員会のメンバーとして、私は取締役会の他のメンバーと緊密に協力して、すばらしい新しいCEOを見つけます。 新しいCEOがこれらの職務を引き継ぐまで、スティーブがその役割を担うことができて幸運です。
ゲイツ氏は、1975年の設立から2000年初頭まで、Microsoftを経営し、慈善活動での2番目のキャリアを開始しました。 彼の在任期間中、同社は急速かつ積極的に拡大し、米国および欧州の規制当局の怒りを呼んだ。
2000年1月13日にCEOの地位に就いた後、Ballmer氏はCEOとしての早い時期にWindows XPのリリース、新しいエンタープライズソフトウェア戦略、人気のある（収益性はないにしても）Xboxゲーム機でMicrosoftの繁栄を続けました。
しかし、過去7年間で、マイクロソフトは成長を続けるデバイスおよびモバイル業界で動きを止め始めました。 AppleのiPodであるZuneに対する同社の答えは、商業フロップであり、2011年に中止されました。Microsoftは、Windows Mobile OSで「スマートフォン」競争にAppleを打ち負かしましたが、Windows Phone OSこれまでのところ、AppleとGoogleが支配しているAndroidプラットフォームのシェアや利益に大きな打撃を与えることはできませんでした。
ごく最近、そして多くの人が最終的にバルマー氏の追放に導いた要因は、Windows 8とSurfaceタブレットです。 Windowsの現在のチーフであるSteven Sinofskyの下で、Microsoftの重要なWindowsオペレーティングシステムは劇的な変化を遂げました。 モバイルプラットフォームとデスクトッププラットフォームの両方が単一のユーザーエクスペリエンスを共有できるというビジョンのもと、同社はタッチ中心のインターフェイスとまったく新しいフルスクリーンユーザーエクスペリエンスを備えたWindowsを再設計しました。 マイクロソフトは、従来の製造パートナーに依存し続けながら、独自のハードウェアであるARMベースのSurface RTおよびx86ベースのSurface Proを設計するという斬新な一歩も踏み出しました。
激しいマーケティングと比較的前向きなハードウェアレビューにもかかわらず、Surfaceシリーズは決して離陸せず、Microsoftは7月に製品に対して9億ドルの償却を強制されました。
ネガティブなニュースを考慮しても、バルマー氏の後継者は沈没船を継承しません。 同社の事業部門の業績は引き続き良好であり、最新の第4四半期のレポートでは、財政状態が低下しているものの、依然として高い収益性を示しています。 間違いなく、マイクロソフトはモバイルパズルを最終的に解決する必要がありますが、バルマー氏の出発はレドモンドの巨人にとっての死の告白にはほど遠いものです。
Ballmer氏は、特に近年、CEOとしての時代に多くの批判を浴びてきました。 多くの人が彼の戦略と決定に対して適切に批判的でしたが、この物語に注意を払った人には、会社に対する彼の愛情が1つ明らかです。 「これは私にとって感情的で困難なことです」と彼は手紙で従業員に語った。 「私はこのステップを、私が愛する会社の最善の利益のために行います。 私にとって最も重要なのは、家族や親しい友人以外のことです。」
